Mini Cooper S Mk2 Group 5 (CCC Replica)

Une réplique d’exception : La Cooper Car Company Group 5 (mk2 1968)

Cette réplique d’une voiture de course Groupe 5 de la Cooper Car Company (CCC) de 1968 a été magistralement assemblée pour rendre un hommage parfait à l’une des quatre légendaires CCC Mk 2 Groupe 5 d’époque. Construite sur la base d’une authentique coque de Mk 2 de 1968, elle intègre des composants mécaniques rigoureusement d’époque qui l’ancrent profondément dans la grande tradition du sport automobile historique.

Parfaitement répertoriée au sein du Mini Cooper Register (MCR), la voiture dispose d’un dossier complet retraçant son histoire depuis le milieu des années 1970. L’histoire de cette réplique a débuté peu après la fermeture de Downton Engineering, lorsque l’ingénieur John Hoad a rassemblé divers éléments mécaniques et une coque de Mk 2, avant de céder le projet à Mike Feetham en 1994. Ce dernier a largement fait avancer la construction avant de la confier à la maison de vente Bonhams en 2007, année où elle a été acquise par Mike Mark. Ce dernier a par la suite achevé la préparation de la voiture avec un soin méticuleux pour la destiner aux courses de côte et aux sprints (hill climbs & sprints). Point d’orgue de cette période : une démonstration remarquée pilotée par John Rhodes à Goodwood en 2009. C’est également à Mike Mark que l’on doit l’immatriculation de la voiture sous le célèbre numéro GPH 1G, un clin d’œil appuyé à la mythique CCC de 1965 immatriculée GPH 1C.

Conservant une authentique patine témoignant de ses cinquante années d’histoire et d’utilisation, GPH 1G a bénéficié sous sa précédente garde d’un entretien expert réalisé par Phil Anning (Anning’s Race and Restoration). De nombreux travaux mécaniques y ont été menés : remplacement du carter de distribution et des joints de pignon primaire, équilibrage du volant moteur, installation de la barre anti-rapprochement arrière conforme, réglages des trains roulants et du parallélisme, renouvellement des conduites de carburant en nylon, ainsi qu’une révision complète et des tests approfondis du système d’injection. Depuis 2021, elle s’est imposée comme une habituée remarquée et très appréciée du rassemblement annuel MCR National Mini Day à Beaulieu et du BMC and Leyland Show à Gaydon.

Une configuration mécanique sans compromis

Construite dans le strict respect des spécifications de la saison Groupe 5 de 1968, sa fiche technique force l’admiration. Le groupe motopropulseur associe un bloc Cooper S de 1293 cm³ à parois épaisses (thick-flange) à un rarissime et très recherché système d’injection mécanique Lucas et à une culasse Weslake à 8 conduits (8-port). Le moteur intègre de nombreuses pièces d’époque spécifiques : un arbre à cames spécial, un doseur de carburant dédié, des poulies et tendeurs de dynamo relocalisés, ainsi que des corps de papillon sur mesure dotés de cornets d’admission. La puissance est transmise aux roues via une boîte de vitesses à pignons taille droite (straight-cut) associée à un pont court en 3.76:1.

Le châssis et l’habitacle affichent la même rigueur historique : on retrouve une suspension Hydrolastic, des tirants et bras de suspension avant réglables, ainsi qu’une barre anti-roulis arrière. À l’intérieur, le cockpit accueille un tableau de bord d’instruments auxiliaires, un siège conducteur Contour 7 et un volant John Rhodes.

Accompagnée de ses volumineux dossiers historiques comprenant l’ensemble des archives techniques, de la documentation de référence et des photographies d’époque, GPH 1G représente une opportunité rare : celle de faire l’acquisition d’une réplique d’une fidélité absolue, parfaitement entretenue et prête à prendre place au panthéon de l’histoire des voitures de tourisme du Groupe 5.

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Véhicule en cours d’arrivage et de préparation.
— Shooting complet à venir