Janvier 1971. Sous l’ère British Leyland, naît l’une des toutes premières Morris Mini 1275 GT de cette génération !
Le badge Morris mérite qu’on s’y attarde un instant, parce qu’il dit quelque chose sur l’époque. Quand British Leyland reprend la main sur les marques britanniques au tournant des années 70, il fait tourner ses chaînes en parallèle, badgeant les mêmes voitures Austin ou Morris selon les lignes de production. Sur le fond, la mécanique est partagée. Mais le badge, lui, porte une signature d’époque que les connaisseurs reconnaissent immédiatement et que les collectionneurs avertis recherchent avec une patience.
La 1275 GT, quand elle est arrivée sur le marché, avait fait débat. Certains puristes lui reprochaient de rompre avec les lignes rondes et organiques de la Mini historique : le museau plus anguleux, la calandre noire, une silhouette qui trahissait l’influence du design des années 70 sur une carrosserie née dix ans plus tôt.
British Leyland voulait une Mini dans l’air du temps, suffisamment différenciée pour justifier sa propre identité commerciale, et assez moderne pour séduire une nouvelle génération d’acheteurs.
Le temps leur a largement donné raison.
Aujourd’hui, la 1275 GT est unanimement reconnue comme l’une des Mini les plus désirables de toute la période British Leyland, portée par son bloc 1275 cm³, par sa boîte Remote montée sur tunnel rond dont les tout premiers exemplaires bénéficiaient, et par ses suspensions hydrolastiques d’origine qui lui confèrent ce comportement particulier, souple et communicatif à la fois.
Mécaniquement, la 1275 GT ne prétend pas être une Cooper S, et c’est précisément là que réside une partie de son charme. Elle développe une puissance légèrement inférieure, mais elle embarque avec elle une douceur de fonctionnement et une fiabilité qui en font une auto très plaisante.
Sous le capot, tout est cohérent à l’image du reste de l’auto. On voit immédiatement que cette auto a été remise en état avec le même soin que celui apporté à chaque autre centimètre carré de la carrosserie.
Parce que cette 1275 GT a été entièrement restaurée depuis la caisse nue, sans exception et sans raccourci. Tout a été démonté, chaque tôle inspectée avec une rigueur qui n’admet aucun compromis, les zones qui en avaient besoin découpées et ressoudées avec une précision que seuls les artisans qui aiment vraiment ce qu’ils font sont capables d’atteindre, l’ensemble a été reconstruit dans le respect absolu de la configuration d’origine.
Cinquante ans après sa naissance, elle se présente dans un état qui force le respect et l’admiration, et qui témoigne de ce que peut accomplir un atelier qui refuse de transiger avec l’exigence.
La teinte Antelope Beige associée au toit noir forme une combinaison d’une élégance rare sur une Mini de cette génération.
À bord, l’intérieur est dans un état tout à fait remarquable, sans défaut et sans fausse note. La sellerie noire est superbe dans sa facture, le tableau de bord triple compteur Smiths est parfaitement en place avec son compteur de vitesse, son tachymètre et sa jauge combinée carburant-température. Les commandes à bascule, la planche de bord, le levier de vitesse sur son tunnel rond caractéristique des premières 1275 GT, le tout respire une authenticité que les reconstructions hâtives ne parviennent jamais tout à fait à retrouver.
Une auto rare et remarquable, qui ravira tout amateur de belles Mini. Un véritable collector peu commun !
